18 августа в первом матче плей-офф квалификации Лиги Европы встретятся шотландский Селтик и нидерландский АЗ. Шотландцы попали в ЛЕ после неудачи в квалификации Лиги Чемпионов. А вот для нидерландского клуба это стартовый поединок в нынешнем еврокубковом сезоне.
Селтик
Селтик стартовал в еврокубках еще в середине июля. Уже в первом для себя раунде квалификации ЛЧ «кельты» оказались слабее датского Мидтьюлланда (1:1, 1:2). Это поражение привело к вылету шотландцев в Лигу Европы. Команда Энджа Постекоглу неудачно стартовала и в шотландской премьер-лиге. В первом матче сезона вице-чемпионы Шотландии уступили Хартсу (1:2). С учетом предсезонных поединков в пассиве Селтика была 6-матчевая безвыигрышая серия.
Однако в августе «кельты» победили во всех сыгранных поединках. Селтик уверенно разобрался с Яблонцем в Лиге Европы (4:2, 3:0), разгромил Данди (6:0) в ШПЛ и взял реванш над Хартсом (3:2) в Кубке шотландской лиги.
Первую игру против АЗ могут пропустить ранее травмированные Дембеле, Гриффитс, Джонстон и Жюльен.
АЗ
В отличие от Селтика, АЗ официально начал новый сезон лишь в минувший уик-энд. 14 августа команда из Алкмара в гостях уступила одному из аутсайдеров Эредивизии – Валвейку. Этот результат удивил учитывая, что до старта сезона на счету АЗ была 4-матчевая победная серия в контрольных встречах. Причем подопечные Паскаля Янсена обыгрывали довольно солидных соперников – Панатинаикос (3:0), Реал Сосьедад (1:0) и Торино (2:1). Также стоит отметить, что в нынешнее межсезонье только Лейпциг (0:1) сумел обыграть АЗ.
Возможно, одной из причин стартовой неудачи «фермеров» стала потеря сразу трех основных игроков. Эти летом АЗ покинули Боадю (Монако), Стенгс (Ницца) и Бизот (Брест). Среди новичков гостей стоит отметить форварда Вангелиса Павлидиса (Виллем II) и опытного защитника Бруно Мартинса Инди (Сток Сити).
